El factor Borges, Alan Pauls, p.29
Longeva (murió en 1975,
a los 99 años), incondicional («ella fue una verdadera secretaria para mí,
ocupándose de mi correspondencia, leyéndome, recogiendo mi dictado y viajando
conmigo muchas veces”), secretamente influyente («fue ella, aunque demoré mucho
en descubrirlo, quien silenciosa y eficazmente promovió mi carrera literaria”),
despótica y posesiva (Estela Canto, uno de los romances fallidos de Borges, la
responsabilizaba de la desgraciada biografía amorosa del escritor), Leonor
Acevedo es sin duda la madre de escritor más célebre de una literatura que no brilla
demasiado en figuras maternas. Fue una verdadera self made woman, y su «carrera”
fue sigilosa pero sostenida. Aprendió inglés a través de su marido; accedió a
la literatura a través de su hijo. Llegó afirmar, con el tiempo, algunas traducciones
(La comedia humana de Saroyan, por ejemplo), y Borges hasta le atribuyó a ella las
que lo habían hecho famoso a él (Melville, el Odando de Virginia Woolf, Las palmeras
salvajes de Faulkner). Los dos hitos de esta biografía singular, que matiza la
tenacidad con una razonable cuota de martirologio, son la muerte de su marido,
en 1938, y el avance paulatino de la ceguera de su hijo, que va aislándolo del
mundo y profundizando la dependencia materna. «Antes yo era ignorante”, le
confesó Leonor a Jean de Milleret: «pero para no dejarme dominar por el dolor
me puse a leer y a estudiar sola.” Y Borges cuenta, a fines de los años
sesenta, que cuando murió su padre, «ella no sabía ni siquiera hacer un cheque;
ignoraba lo que se puede hacer cuando se entra a un banco; no sabía depositar
el dinero y ahora se ha vuelto perita en esas cuestiones. Y todo eso lo aprendió
después de la muerte de mi padre, así como aprendió el inglés, ya que antes
hablaba un inglés elemental, un inglés oral para conversar con mi abuela. Ahora
puede incluso leer y captar el ritmo de los versos ingleses”. Leonor y Borges
arman juntos una suerte de sociedad edípica de una eficacia impecable, donde el
intercambio de asistencias y servicios alcanza una rara ecuanimidad: Leonor es
los ojos de Borges; hace por Borges todo lo que Borges no puede hacer (leer,
escribir, ocuparse de la vida práctica), se entrega a él por completo, y a
través de ese sacrificio deja atrás su origen ignorante, crece, se ilustra
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