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Diez características de los
griegos de la Antigüedad
La mayoría de los griegos
antiguos compartieron, la mayor parte del tiempo, diez características
particulares. De ellas, las primeras cuatro -afición a los viajes por mar,
desconfianza hacia la autoridad, individualismo y curiosidad- están
estrechamente interconectadas y son las más importantes. Más allá de esas cuatro
características iniciales, también fueron un pueblo abierto a ideas nuevas;
agudos y competitivos, admiraban la excelencia de las personas de talento;
sabían expresarse con detalle y eran adictos al placer. Sin embargo, en estas
diez cualidades universales tropezarnos con un problema de las actitudes
modernas a la hora de escribir sobre el pasado. Algunos estudiosos prefieren
minimizar el papel de la excelencia individual en la forja de la historia,
poniendo el acento, en cambio, en las tendencias económicas, sociales o
políticas que se manifestaron en todo un espectro de poblaciones o estratos
sociales. Una versión así supone que la historia es lo bastante sencilla para
comprenderla sin reconocer la inteligencia de tal o cual personaje y, también,
la existencia de contextos amplios y preguntándose por el modo en que
interactúan entre sí. Permítanme en este punto señalar en qué difiere mi
versión. Si Aristóteles, por ejemplo, no hubiera nacido en una familia de
médicos que gozaba del favor de los monarcas macedonios, cuyo poder se apoyaba en
la nueva riqueza procedente de las minas de oro, el filósofo nunca podría haber
disfrutado del ocio, los recursos, los viajes y la educación que contribuyeron a su formación intelectual.
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