Chavs, Owen Jones, p. 129
Si se quiere explotar el mito de
que la clase ha muerto en la Gran Bretaña actual, y de que cualquiera puede
ascender a lo más alto a través de sus propios esfuerzos, el Palacio de
Westminster es un buen sitio para empezar. Los diputados entran y salen ufanos
de reuniones con miembros de grupos de presión y electores, mientras, de vez en
cuando, se pasan por la Cámara para hablar o votar cuando suena el estridente
toque de campana. Pertenecientes en su inmensa mayoría a la clase media y
entornos profesionales, la combinación de salario y dietas del diputado medio
los sitúa cómodamente en el 4% más privilegiado de la población.
Correteando tras ellos, o
chismorreando mientras toman un café en Portcullis House, hay un ejército de
jóvenes y ambiciosos investigadores parlamentarios. Con prácticas no
remuneradas (muchas veces, a diferencia de sus jefes, incluso sin los gastos
pagados) casi siempre como requisito previo para figurar en las listas de colaboradores de un diputado, el Parlamento
es un coto cerrado de la clase media. Solo los que pueden vivir de la
generosidad económica de sus padres pueden meter el pie.
Al servicio tanto de los
diputados como de los periodistas está el personal de limpieza y hostelería.
Muchos de ellos se recorren Londres en autobuses nocturnos para llegar a la
Cámara al despuntar el alba. Su sueldo los sitúa fácilmente en el 10% inferior
de la población. Hasta que se ganó una lucha por un sueldo digno en 2006, el
personal de limpieza de la “Madre de Todos los Parlamentos” estaba subsistiendo
con el salario mínimo en una de las ciudades más caras del planeta. Al ver a
mujeres de mediana edad empujando carritos con los restos de pollo asado y
tarta de chocolate, no sería disparatado pensar que uno hubiera entrado en una
mansión aristocrática victoriana.
Sería fácil, pero demasiado
cómodo, representar el Parlamento como un microcosmos del sistema de clases
británico. No lo es, pero sin duda muestra la brecha que divide a la sociedad
actual. Cuando entrevisté a James Purnell justo antes de las elecciones de mayo
de 2010, que llevaron a los tories y a sus aliados liberales demócratas al
número 10 de Downing Street, le expuse cuán poco representativo era el
Parlamento: dos tercios de los diputados venían de un entorno profesional y
tenían cuatro veces más probabilidades de haber estudiado en un colegio privado
que el resto de la población. Cuando mencioné el hecho de que solo uno de cada
veinte diputados era de familia obrera, se quedó realmente impresionado. “¿Uno
de cada veinte?»
Cuando le pregunté si esto había
dificultado que los políticos comprendieran los problemas de la gente de clase
trabajadora, difícilmente podía disentir. “sí, desde luego. Creo que en gran medida
se ha convertido en un coto cerrado ... » Para Purnell, esta apropiación del
poder por parte de la clase media era el resultado de un sistema político que
se ha vuelto cerrado para la gente corriente.
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