Un país bañado en sangre, Paul Auster, p. 85
La primera norma federal relativa
al control de armas fue la Ley Nacional sobre Armas de Fuego de 1934, que
imponía una carga fiscal tan fuerte y unas condiciones tan onerosas para la
venta y la compra de ametralladoras de estilo militar que esas mortíferas armas
quedaron prohibidas en la práctica. La proliferación de la metralleta fue una
consecuencia directa del auge de las bandas criminales y del gansterismo de los
años veinte, y la razón principal de ese auge era otra Enmienda de la
Constitución, la Decimoctava, que prohibía la venta de bebidas alcohólicas y
dio lugar a los caóticos y desenfrenados años de la Prohibición. No todos los motivos
de la Enmienda eran rebatibles (sin duda, la plaga del alcoholismo destrozaba
muchas vidas y causaba la ruina a muchas familias), pero en su mayor parte los
consumidores de alcohol no eran alcohólicos, y en los muchos siglos
transcurridos desde que Dioniso ofreciera al mundo el milagro del vino, esa
bebida medianamente intoxicante ha sido parte integrante de la vida cotidiana
de centenares de millones de personas y se consume como acompañamiento de las
comidas, como propiciador de compañía y cordialidad, como bálsamo que alivia a
las almas fatigadas e inquietas, y con frecuencia como elemento afrodisiaco del
deseo erótico. A principios del siglo XX, con el consumo de cerveza, vino y
diversas clases de bebidas destiladas profundamente arraigado en casi todas las
culturas humanas, los norteamericanos se opusieron a las restricciones que les
habían impuesto y se negaron a obedecer la ley. El resultado fue una catástrofe
nacional, porque la Decimoctava Enmienda no solo no logró que los
norteamericanos dejaran de beber, sino que tuvo el efecto contrario de inducirlos
a beber más, lo que generó un ejército de contrabandistas y el negocio muy
rentable de traficar con bebidas alcohólicas ilegales, lo que causó un
incontable número de muertes y cegueras por causa del alcohol de fabricación
casera y de las cubas de alcohol de madera domésticas
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