Un fin de semana en Nueva York, Josep Pla, p. 167-168
La Biblioteca Pública de Nueva
York es un edificio bajo, abrumado por las estructuras verticales que en el
espacio circundante le rodean. Ocupa, unida a un pequeño parque adyacente -el
Bryant Park, en el cual la gente modesta del barrio y los obreros van a tomar
el fresco del crepúsculo-, cuatro bloques de casas entre las calles 40 y 42. El
vestíbulo o salón de los pasos perdidos contiene un enorme fichero metálico, con
la clasificación decimal de los libros. Fichero absolutamente libre para la
persona que desea consultarlo. Unas señoritas reciben las papeletas de los
libros que se piden.
-¿Cuántos libros contiene la
biblioteca? –pregunto a una señorita.
-Estamos llegando a los seis
millones de ejemplares -me contesta.
-Pero sospecho que no los tendrán
todos aquí. Aquí probablemente no cabrían -le digo riendo.
-¡Claro! Ésta es una biblioteca
que tiene dos caras. Es una biblioteca fija y una biblioteca circulante. La
biblioteca fija depende de la ciudad de Nueva York, es propiedad de la ciudad.
La biblioteca circulante está mantenida con los fondos de la Institución Carnegie.
Como biblioteca circulante, es el centro de donde se alimentan otras cincuenta
bibliotecas esparcidas por los barrios de la ciudad. Un servicio permanente de
camiones sirve cada día las demandas de las otras bibliotecas.
-¿Sirven solamente libros en
inglés?
-Servimos libros en la lengua, a
poder ser, que nos piden, y servimos preferentemente los temas literarios que
consideramos más adecuados a las bibliotecas del barrio a que van destinados.
En Harlem prefieren libros de tema negro; cosa que sería difícil de imaginar en
los espacios de la ciudad ocupados por oriundos escandinavos, alemanes,
húngaros o irlandeses. El inmenso éxito de la biblioteca de Nueva York se basa
en el respeto más absoluto al origen y a la lengua de sus lectores. Sería
ridículo que aquí hubiera exclusivismos lingüísticos.
-Deben ustedes de recibir grandes
cantidades de libros europeos ...
-Prácticamente recibimos todo lo
que se edita en Europa, y de todos los lugares donde se editan libros, en
proporción a las demandas, se entiende.
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